造成兒童ADHD的原因不明，有遺傳、神經(jīng)、環(huán)境、社會(huì)、家庭、心理等因素相互作用。

1.遺傳、神經(jīng)因素
遺傳性：①多動(dòng)與精神病。不正常的家族史。②雙子單卵雙生多動(dòng)患兒發(fā)病率比雙卵雙生子高，其同胞兄妹發(fā)病率約為半同胞兄弟的5倍。③遺傳分析表明，多動(dòng)型遺傳度為0.75，注意缺陷的遺傳度為0.76。④分子遺傳學(xué)研究提示，ADHD與多巴胺基因(D2.D4受體等)的多態(tài)性相關(guān)。
神經(jīng)生化學(xué)和精神藥物學(xué)對(duì)神經(jīng)中樞傳導(dǎo)質(zhì)的研究發(fā)現(xiàn)，腦內(nèi)的神經(jīng)化學(xué)傳遞質(zhì)，如血尿、去甲腎上腺素功能和5-HT功能障礙。有學(xué)者提出ADHD的多巴胺、去甲腎上腺素和5-HT假說(shuō)，但是還沒(méi)有任何一種假設(shè)可以解釋ADHD的病因和發(fā)病機(jī)制。
神經(jīng)生理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)研究顯示ADHD兒童的腦功能比正常人差，特別是前額區(qū)。MRI可見(jiàn)繭狀核異常，多呈前、后或體積縮小。功能型MRI顯示ADHD患者的尾狀核，前扣帶回代謝改變，主要是代謝降低。
2.環(huán)境因素。
與胎兒、圍生期及產(chǎn)后有關(guān)。其中，與妊娠和分娩有關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)因素包括：患多動(dòng)癥的母親吸煙、酗酒、早產(chǎn)、產(chǎn)后缺血、缺氧性腦病、甲狀腺功能異常。孩子ADHD發(fā)病相關(guān)疾病包括病毒感染、腦膜炎、腦炎、腦損傷、癲癇、毒素及藥物。其它引起爭(zhēng)議的因素還有：營(yíng)養(yǎng)不良、與飲食有關(guān)的過(guò)敏癥、食用過(guò)量或含食品添加劑的飲料、兒童缺鐵、血鉛水平上升、血鋅水平下降等。這是ADHD的發(fā)病原因，但目前證據(jù)不足。
3.社會(huì)、家庭心理因素。
舉例來(lái)說(shuō)，不利的社會(huì)環(huán)境或家庭狀況(父母不和、家庭破裂、教育不當(dāng)、童年時(shí)期與父母分離、經(jīng)濟(jì)貧窮、住房擁擠、家長(zhǎng)個(gè)性差、酗酒、吸毒、精神紊亂、學(xué)校教育方式不當(dāng)?shù)炔涣家蛩?，?huì)影響疾病的發(fā)生、發(fā)展和預(yù)后。